|
黄金色の秋の宵 |
|
| 006 |
|
|
|
| 「だが、現実問題として…どうなのだ？」 運命の悪戯のおかげで、出会えるきっかけは貰えた。 としても、互いの世界は普通ならば相容れることがない。 どんなに千歳が詩紋を一途に思い続けても、次に会えるのはいつになるか。 いや、もしかしたら二度と再会出来ない可能性だってある。 そんな相手に、娘の将来を預けてしまって良いのか、と帝は考えた。 初恋を諦めさせるのは酷であるが、二人の間には困難な問題が多過ぎる。 ならば東宮のそばに…とまでは言わずとも、この世界で良い相手を見つけてやった方が幸せになれるのでは？。 彼女なら引く手数多だろうに、と余計な世話を焼きたくなってしまう。 帝の伝えたいことを察した友雅は、目を伏せてかすかに微笑んだ。 そして再び瞼を開けると、帝の方を振り向いて言う。 「主上、御言葉を返すようですが、あの子は私共の娘ですよ？」 あっ、と帝は声にならないまま息を飲み込む。 「両親が経験したことを、子どもたちが経験しないとは言い難いのでは？」 一見友雅の言葉は非現実に思えるが、彼が口にするとそれらは現実味を増す。 彼女たちがこの世に生まれた理由を辿れば、誰だろうと絵空事に思えなくなる。 彼らの両親は、時空を超えて巡り会った。 友雅は桃源郷の姫君を手に入れ、そして文紀たちが今ここに生きている。 「そなたに言われては、反論できぬよ」 夢のようで、夢ではないこと。 二人の血を受け継いでいる子どもたちなら、再び奇跡を起こしても不思議ではないかも、と。 「元服や裳着を済ませたからと言って、すぐに相手を決める必要もないでしょう。意外と年を過ぎてから、本当の相手に出会えることもありますし」 ま、これも経験者だから言えることですが、と友雅は笑った。 「我々凡人には理解し難いことも、選ばれしそなたらには、至って普通のことかもしれぬな」 「何を申されます。主上が凡人となれば、我々など人以下になってしまいますよ」 冗談めいた会話を交わしながら、舞と楽に包まれて夜が更ける。 そろそろここから立ち去って、選ばれし子らに会いに行こうか。 部屋の御簾を開けると、そこはまるで満開の花畑を見るかのよう。 決して広いとは言えない室内に、皇后と中宮、そしてあかねと藤姫。 更に小さな姫君が二人と、彼女たちに負けず劣らず品のある少年が一人。 「主上、今宵はお招き頂きましてありがとうございます」 最初にそう言って頭を垂れたのは、彼らの母であり友雅の妻のあかねだった。 「久しぶりだな。私の方こそ、皆の息災な姿を見る事が出来て嬉しかったぞ」 「そうですわよ。可愛いお顔と素敵な楽を聞かせて頂けて、とても良い宴になりましたわ」 小さなまゆきが大層お気に入りな中宮は、彼女を膝に乗せて抱きかかえている。 文紀や千歳は藤姫と会うのも久しぶりなので、彼女のそばでずっと話し込んでいたようだ。 シャラン、と金属の涼しげな音が。 千歳の髪に揺れているのは、金細工の髪飾り。 「おお、そうだ、それは」 「主上に頂いたものですわ。御会い出来る機会ですので、差して頂きましたの」 「そうかそうか、実によく似合っておる。やはりこういう華やかなものが、千歳殿にはぴったりだな」 彼女を目の前にして、相変わらずの溺愛ぶりを見せる帝の隣では、また中宮がまゆきに話しかける。 「まゆき殿の髪のお花は、藤が贈ったものですわね。可愛らしくてお似合いよ」 「皇后さまと中宮さまに頂いた扇も、ちゃんと持ってますのー」 「ふふ、そうですわね。皆様それぞれの雰囲気に合わせて、選んだ甲斐がありましたわね」 そして藤姫が、文紀に言う。 「お兄様らしく、頼もしくなられましたわね。姿勢が良くて凛々しいですわ」 「有り難う御座います、藤姫様」 今宵一番の賑わいは、間違いなくこの部屋の中。 ここに一歩足を踏み入れれば、誰でも笑顔になってしまう幸せの源。 「友雅さん、主上とお話していたみたいですけど、何だったんですか？」 皇后と中宮が子どもたちを連れて来たときは驚いたけれど、友雅と帝がそこにいなかったので疑問に思った。 尋ねてみると、二人で話したいことがあるからと、彼は帝に引き止められていたと聞いた。 「何か失礼なことがあったとか…じゃないですよね？」 「大丈夫。全然そういうことではないよ」 うん、確かに子どもたちと向き合う姿を見ていると、特にそんな気配は感じない。 だったら何故、彼を引き止めて話す必要があったんだろうか。 「色々なことをね、話していたんだよ」 そう、自分たちのことや子どもたちのこと。 すべて、私と君が出会ったことから始まったこと。 過去の出来事を思い出していくうちに、また彼女への愛しさがこみ上げて来たようで、つい手を伸ばしてしまう。 「…ちょっ、友雅さんっ！？」 突然彼に抱きすくめられて、慌てるあかねの声に皆の視線が集まる。 「あらま、友雅ったら相変わらず奥方様に関しては、お盛んなのねえ」 「姉様…はしたないですわよ」 妹にたしなめられる中宮に、千歳があっけらかんと答える。 「父様は母様のこと大好きですもの。屋敷でもこれくらいのことは、しょっちゅうですわ」 「何言ってるの千歳はー！」 あかねがじたばたしても、友雅はまったく手を緩めようとしないし。 暗黙の了解で平然としている子どもたちに甘えて、いつも通り抱きしめて離そうとしないし。 こんな人目に晒された中で、唇を奪われないだけまだマシか…なんて、そんなこと納得してられないが。 「別に部屋を用意してやろうか、友雅」 「その御言葉には、正直心が揺らぎますね」 まあ、それはあくまで冗談。 続きは自宅でのんびり繰り広げてもらうこととして…。 「失礼致します。永泉様がお越しになられておりますが」 女房の声が聞こえて帝が入室を許すと、永泉が顔を出したとたん子どもたちが彼を出迎えた。 「永泉さま、こんばんはー」 「こんばんは、皆様。先ほどの演奏、とても素晴らしかったですよ」 文紀にとって永泉は憧れの存在。彼から褒められるのは、父に褒められるのと同じくらいに嬉しい。 そんな文紀に、彼は伝えることがあってやって来た。 「この後、もう一曲私と東宮様が演奏する予定なのです。如何でしょう、文紀殿もご一緒致しませんか？」 あまりにも突然のことで、文紀も喜んで良いのやらどうしていいのやら。 東宮と親交を深めて欲しいと、ついさっき帝から言い渡されたばかりなのに、こんなにすぐ顔を合わせる機会が来るなんて。 「行っておいで。せっかくのお招きだよ」 戸惑っていた文紀だったが、友雅に背中を押されて少し気が引き締まった。 以前一緒に演奏した曲だから大丈夫だ、と永泉にも促されたおかげで、ようやくその気になったらしい。 「これはまた、素晴らしい演奏になりそうだ」 帝は残された者たちと共に、御簾越しから舞台を見る。 側には千歳とまゆき、皇后に中宮、藤姫。興味津々に、皆これから聞こえてくる音色に耳を澄ます。 そして友雅は…さっきからあかねを抱え込んだまま、御簾の透き間から外に目を向ける。 「あの…」 顔を上げて口を開こうとした彼女の唇を、友雅はそっと指先で塞いだ。 「聞きたいことはあるだろうけれど、今は文紀の笛の音を聞いてあげよう」 そう言われてあかねはうなずくと、彼と同じ方向へ視線を向けた。 部屋のあちこちに飾られている菊の花。 丸みのある柔らかそうな黄金色の花を見ていたら、ふと誰かを思い出した。 屋敷に戻ったら色々話してあげたいのだけれど、どこから始めたら良いのかな。 予想してもいないことが多くて、そのたびに君は驚いたり笑ったりと、表情をころころと変えて見せるのだろう。 出会った頃の、初々しい君の面影そのままに。 君と語れる物語は尽きることを知らないから、焦らずにゆっくりとその時間を楽しんでいこう。
|
|
|
2015.09.30
|
| Megumi,Ka
suga |
