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春の足音 |
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| 後編/006 |
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| 出産を全て終えたあかねは、西の対にある寝所に移動されていた。 床の中で横になり、一人安静にしていた彼女だったが、友雅がやって来ると肘を着いて起き上がろうとした。 「ああ、ダメだよ。もう少し横になっておいで。」 慌てて友雅は、あかねをもう一度寝かせる。 何時間も苦痛に耐えた身体は、完全に体力を消耗しているはずだ。 すぐに食事な出来ないだろうから、しばらくは眠って力を蓄えるしかないだろう。 「眠った方が良いよ。疲れているだろう？」 「うん…。でも…もうちょっとだけ、友雅さんのこと見ていたいから。」 ふふふ、と愛らしく笑って、あかねはこちらを見る。 「君が普通の身体で、そんな台詞を言ったなら、絶対に眠らせないんだけどねぇ」 そんなことを言いながら、友雅は横になった。 あかねの隣に寄り添い、普段一緒に抱き合って眠るような格好で。 「まゆきは？」 「兄上と姉上に、お守りを頼んできたよ。」 もちろん、五つの子ども二人にお守りが出来るわけがない。 でも、鷹通や頼久、イノリや永泉も一緒にいるし、何より祥穂がいてくれるから…大丈夫だろう。 「喜んでいたでしょう、あの子たち」 「今にも飛び付いて来そうだったよ。特に千歳の方がね。」 光景がすぐに思い浮かんで、あかねは声を上げて笑った。 今までは文紀の妹扱いだった彼女も、今度はれっきとした姉になる。 「千歳以上のおてんばさんになったら、どうしましょうねえ？」 「ま、それも可愛くて良いんじゃないかい？」 我が子に対しては、本当に甘い彼。 きちんとした指導もするけれど、基本的にはやっぱり親バカ…だなあ、なんて思うと吹き出したくなる。 出会った頃は、こんな人だとは思わなかったよね…。 恋をして、結ばれたあとでも、自分の中にあった友雅さんのイメージは、今の友雅さんとは違ってた。 だけど…そんな友雅さんが好き。 私たちの子を、惜しみなく愛してくれる、父親としての友雅さんも好き。 そして、いつもそばにいてくれる友雅さんが…。 辛いときも、病めるときも…って、結婚式の誓いの言葉みたいに、私のそばにいてくれる。 離れずにこうして、今も隣にいてくれるから…。 「よく、頑張ってくれたね…」 彼女の頬を両手で包んで、友雅は上半身を起こす。 唇を重ねて、優しく抱きしめて、そうしてもう一度唇を重ねた。 「改めて、君をこんなにも愛している自分に気付かされたよ」 「……友雅…さ…ん」 目を閉じて、彼の腕に抱かれる。 今は遠慮なく、愛してくれ…と甘えてみたい気分。 これからはまた、母親として忙しくなりそうだけれど、今日くらいは…。 「友雅さん…そばに…いて。ずっとここにいて…」 「離れないよ。どんなことがあっても、君の側にいるよ。」 指と指は、しっかりと結びあって、ほぐれないように。 寄せ合う身体は、ぬくもりが伝わるほどに距離を狭めて、疲れた彼女を胸に抱く。 「愛してるよ…あかね……」 幸せをくれる、君のことを誰よりも愛している。 そして、そんな君が私にくれた愛の証の子どもたちも、同じように。 君に寄り添って、君を愛して、初めて分かる"愛"というものの意味。 出逢えなかったら…恋に落ちなかったら。 それが君じゃなかったら……こんな幸せを感じることはなかっただろう。 もう、そんな自分を想像することなんて、とても出来ないけど。 「あかね、眠ったのかい？」 手と手を握りあったまま、あかねの反応は言葉ではなく、寝息のリズムに変わっていた。 汗ばんでいた肌も落ち着きを取り戻し、彼女は穏やかな眠りに身を投じている。 外は、いつの間にか暗くなっていた。 今夜は雪がしんしんと降り積もる、静かで寒い夜になりそうだ。 けれど、君のそばにいれば。 こうして手を繋いでいれば…いつだって春の暖かさに包まれる。 ふと思い出して、友雅は小窓を少し開けてみた。 白い雪景色の中に、ひっそり咲き続けているのは、枯れることのない永遠の桜。 淡い紅の花を雪に負けないほど多く付けて、まるで…まゆきの誕生を祝っているように思える。 いずれあの子にも、この桜を見せてやろう。 春の美しさや夏の緑の鮮やかさ、色づく秋の木の葉も…そして、白銀の景色の美しさも全部。 そしていつか、見えないものの中にある幸せの意味も、聞かせてあげようか。 君たちが生まれた意味。 君たちが、愛の証として命を授かったことを。 いつか、ちゃんと教えてあげよう。 愛することの尊さを。 ”彼らに幸せが訪れますように。" 愛する人と共に、愛する者たちの幸せを願う……そんな毎日が、幸せに溢れていることを。 また明日から、幸せな日々が季節に溶けてゆく。 遠い未来も、近い明日も。 愛する者たちに囲まれている限り…永遠にこの春は、終わることはない。
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2010.1.17〜1.24
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| Megumi,Ka
suga |
