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Oh,happy rainy day |
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| 003 |
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| 「…まったく、君らはどうしてこうも、私を喜ばせてくれるんだろうねえ」 「私は関係ないですよ？友雅さんを"お父さん"って呼ぶのは、あの子たちだけですから」 笑いながら、あかねはクローゼットのドアを開ける。 屋内とは言えど雨だから、白っぽいものや薄過ぎるものは止めておこう、と着ていく服を考える。 と、背後から伸びて来た両腕が、彼女をぎゅっと抱きしめた。 「しらばっくれても、ダメだよ。あの子たちに助言をしたのは、君だろうに」 「んー？まあ、ちょっとだけ。でも、お父さんを喜ばせたいと言い出したのは、あの子たちですよ」 先週は父の誕生日だった。 今週は父の日。 連続してしまうから、スルーしても良い気がするけれども、やっぱりちゃんと感謝の気持ちを伝えたいし。 だから、喜んでもらうことをしてあげたい。 二人揃って、子どもたちはあかねにそんな事を言った。 「あまりかしこまらなくても、良いんじゃない？って言ったんです。例えば、お庭の綺麗なお花を飾ってあげたりしたら、喜ぶんじゃないかなーとか」 朝食のお手伝いは、全部やってあげるとか。 お部屋のお掃除をしてあげるとか。 「あとは、肩たたきとか？父の日の定番ですけどね」 お金を掛けるものではなくて、ちょっとした心遣い。 何よりも、父を喜ばせたいという彼らの一言が、きっと友雅には一番だと思った。 「…よく分かってるね。さすがに、私の愛妻殿だ」 くすくす笑いながら、あかねの顎を引き上げる。 壁に身体を押し当てて、抱き合いながら重ねる唇。 静かに降り注ぐ雨音が聞こえるけれど、それよりも互いの心音の方が激しい。 「綺麗な花を選んで摘んでくれたよ。でも、紫陽花は…ないのだね」 青紫の淡い彩りが、白い花に添えられたら綺麗だろうに、と友雅は感じた。 「紫陽花は、ダメだって千歳に教えちゃいました」 「どうして」 「…だって、花言葉が悪いから。父の日だって言っても、友雅さんに送るのなんて、嫌だもの」 紫陽花の花言葉は…その花の色の変化通りに、"移り気"。 「花言葉に影響するって、思ってる？この私が？」 ちょっとバツの悪そうな顔をしたあかねに、彼はぐっと顔を近付けて来た。 深い色の瞳の中に、彼女の姿しか映っていない。 距離を狭めて腰を取り、ふわっと身体が浮いたかと思うと…そのまま柔らかいシーツの上に。 「出掛ける予定がなかったら、今すぐ全身全霊で私の"本気"を分からせてあげるんだけどね」 甘美な台詞で囁きながら、繰り返すのは口づけと吐息の愛撫。 「紫陽花には、ろくな花言葉はないけど、ひとつだけあかねにぴったりな言葉があるんだよ」 「え…？」 笑いながら、友雅はあかねの耳元に唇を近付ける。 「元気な女性、っていう花言葉もあるんだ。君によく似合うじゃないか」 「げ、元気な女性…ですか」 確かに移り気とか、そういう言葉よりはずっとマシだけど、何となく色気が無いような気も。 そして、その言葉が自分にぴったりというのも…女性らしさが薄いような感じがしないか？ 複雑そうなあかねの顔を見抜き、友雅は言葉を続けた。 「君は私に、たくさんのパワーをくれる。そばにいてくれるだけで、いろいろな影響を与えてくれたのだから」 はじめて、真正面から人と向かい合ったこと。 はじめて、心を惹かれたこと。 はじめて、人を愛したこと。 はじめて、未来を考えたこと。 「あかねが元気で微笑んでくれるから、私はこうして生きているのだし。そのおかげで、可愛い子どもたちも授かって、父親になれたし」 そんな彼女の血を受け継いだ千歳だって、その花言葉にぴったりじゃないか。 「きっとまゆきも、紫陽花に相応しい姫君になる。あかねの娘だからね、間違いないよ」 あれほど幼い彼女でさえも、その元気さが皆に微笑みを与えてくれるのだ。 それもまた、目の前にいる愛しい女性の血のせい。 「悪い花言葉なんて、必要ない。気になるようなら、忘れるまでとことん愛してあげても良いよ」 そう言って、また塞がれる息。 同時に互いの背中に回した手が、二人の身体を解いてくれない。 このまま、確かめ合えたらいいのに。 ----------なんて考えていると、きまって現実に戻すものが間に入って来る。 ベッドサイドの電話が鳴り響き、受話器を取ってみると千歳の声が聞こえて来た。 『お洋服の支度、整ったの。父様たちは、もう大丈夫かしら』 「ああ、そろそろ行くよ。みんなリビングで待っておいで」 電話を切ると、くすっとあかねが笑った。 二人の間を邪魔する相手も、愛しい者たちならば大歓迎だ。 幸いにも雨は強くはならず、せいぜい霧雨程度の一日になりそうだ。 こんな天気に外出なんて…と思ったにも関わらず、ミュージアムは割と人手が多いようだ。 子どもたち向けの体験イベントなどもあり、家族連れも珍しくないが、さすがに友雅たちとなると人目を惹く。 「詩紋殿っ！」 ちょこんとカフェに顔を出した千歳が、厨房に戻ろうとした詩紋を呼び止めた。 「あ、千歳ちゃん！もしかしてお父さんと一緒？」 「そうですの。父様も母様も、みんな一緒ですの」 ふと顔を上げると、そこにはまゆきを抱えた友雅が立っていた。 「個室を予約してあるのだけど、もう用意は出来ているかな？」 「え、そうなんですか？じゃあすぐに聞いて来ますね！」 詩紋に会えてニコニコしながら、千歳は赤いくつをとんとんと鳴らす。 その隣にぴったりと、見守るように文紀は着いている。 「みんな、この子たちのこと見ているよ」 友雅に耳うちされたあかねは、さっきから気になっていた視線に、ちょっと目を向けてみた。 カフェには老若男女の客が大勢いるが、皆子どもたちをちらちら見ながら、声をひそめて微笑んでいる。 『ね、あの子すっごい可愛いの！お人形さんみたい』 『男の子の方も、ちょっと凛々しくって可愛いねー。子役モデルとかかなあ？』 どこかから、そんな声がいくつも聞こえている。 「ふふ、実はこれが目当てでもあったんだけれどね」 「は？どういうことですか」 やがてスタッフがやって来て、詩紋と一緒に彼らは個室へと案内される。 歩きながら、友雅はあかねの問いに答える。 「私たちの可愛い子どもたちを、みんなに見せびらかしてみたかったんだよ」 後ろを振り返り、唖然とするあかね。 そしてにっこりと笑う友雅。 「…ホントに、友雅さんの親バカには呆れちゃう」 そう言いながらも、あかねの笑顔はどこか嬉しそうで。 詩紋のあとを着いて行く子どもたちと同じように、きらりと瞳を輝かせていた。
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2011.06.19
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| Megumi,Ka
suga |
